隔离开关属于特殊的刀闸，没有专门的灭弧装置，不能用来接通、切断负荷电流和短路电流，只能在电气线路切断的情况下，才能进行操作。其主要作用是隔离电源，使电源与停电电气设备之间有一明显的断开点。

高压断路器又称油开关，装有可靠的灭弧装置，能可靠的切断空载电流、负载电流和短路电流，能利用控制系统、继电保护系统实现遥控和自动控制，广泛用于高压系统各电压等级。

高压负荷开关功能介于高压断路器与高压隔离开关之间，可以切合负荷电流和过负荷电流，由于没有灭弧功能，不能切断短路电流。